Hvad er demens ?

• Demens er sammensat af de og mens. "De" betyder aftagende eller væk fra. "Mens" betyder hukommelse eller sind. Demens kan således oversættes med aftagende hukommelse. Udtrykket demens bruges som en fælles betegnelse for en række symptomer, der opstår ved forskellige sygdomme i hjernen.
   
• Den hyppigst forekommende demenssygdom er Alzheimers sygdom, som udgør ca. halvdelen af alle tilfælde af demenssygdomme. Alzheimers sygdom udvikler sig gradvist, fremadskridende og ikke i ryk, som nogle andre demenssygdomme. Det kan derfor være svært at fastslå, hvornår sygdommen egentlig er startet.
   
• Den næsthyppigste årsag til demenssygdom skyldes manglende ilttilførsel til hjernen og er ofte forårsaget af små blodpropper i hjernen. Symptomerne på denne demenssygdom kan udvikle sig rykvis, og det er derfor ofte nemmere at opdage ændringer i tilstanden.
   
• Udover disse to store sygdomsgrupper forekommer der en del andre sygdomme, der kan give demenssymptomer. Der kan være tale om hjerneskader forårsaget af slag, svulster, alkohol eller betændelsestilstande i hjernen.
   
• Demenssygdomme kan ramme voksne i alle aldre, men ses oftest hos ældre mennesker.